СССР и США: космическое противостояние
Почему Советы проиграли лунную гонку? Даже при позднем старте космонавты все же могли совершить первую высадку на Луну. Но к концу 1968 года игра была окончена. В этой статье расскажем более детально про СССР и США: космическое противостояние.
Примерно за две недели до запуска миссии «Аполлон-11» на Луну астронавт «Аполлона-8» Фрэнк Борман находился в Москве с визитом вежливости от имени НАСА. Визит планировался несколько месяцев, но время не могло быть хуже. Американские астронавты готовились к посадке на Луну, в то время как казалось, что Советы уступили гонку.
Вечером 4 июля 1969 года Борман находился в богато украшенном комплексе посольства США в Москве в окружении нескольких ветеранов-космонавтов, которые казались сдержанными, если не откровенно угрюмыми. На следующий день Борман посетил Центр подготовки космонавтов в Звездном городке, где встретился с координатором космонавтов Николаем Каманиным. Каманин, один из немногих руководителей советских космических программ, пользующихся широкой известностью, был также национальным героем, прославившимся еще в 1930-х годах благодаря смелому спасению в Арктике. Сейчас его настроение казалось необычайно подавленным. Когда журналист спросил, собирается ли Советский Союз запустить миссию на Луну, чтобы упредить Аполлон-11, Каманин и космонавты не подтвердили и не опровергли это.
Однако Каманин знал то, чего не знали ни Борман, ни журналисты: лунная гонка уже проиграна. 3 июля секретная лунная ракета, известная как Н-1, взорвалась огненным шаром на удаленной космодроме Байконур в Казахстане, уничтожив одну из двух стартовых площадок. Той ночью в своем личном дневнике Каманин написал жалобу: «Мы отчаянно нуждаемся в успехе, особенно сейчас, когда у нас в гостях американский астронавт Фрэнк Борман. Но все такие надежды были развеяны мощным взрывом ракеты через пять секунд после старта… неудача отбросила нас еще на год-полтора назад…»
Вернувшись в Соединенные Штаты, ЦРУ подготовило отчет в рамках «Ежедневной сводки» президента Ричарда Никсона от 5 июля, который начинался так: «Крупный советский беспилотный космический запуск к Луне 3 июля закончился неудачей в результате взрыва. ». Веские доказательства появятся позже. В августе американский спутник-шпион CORONA передал подробные снимки местности. Джек Руни, переводчик фотографий в сверхсекретном Национальном центре интерпретации фотографий (NPIC) в Вашингтоне, округ Колумбия, был настолько потрясен, когда увидел снимки, что его восклицание («Иисус Христос!») прервало окружающих его коллег. Вся территория вокруг площадки выглядела разрушенной или поврежденной.
В Советском Союзе о провале публично ничего не говорили. На самом деле железная секретность, окутывавшая раннюю советскую космическую программу, пригодилась, поскольку эти первоначальные успехи теперь затмил ряд катастроф. Как заметил острый на язык журналист советской газеты «Комсомольская правда » Ярослав Голованов, «секретность была необходима, чтобы нас никто не настиг. Но потом, когда нас все-таки настигли, нам пришлось соблюдать секретность, чтобы никто не знал, что нас настигли».
